まるで山奥にあるように見えますが、那覇との市境に近い浦添市街地にあります。
壁面にポコポコと開いている穴が“横穴式の堀込墓”で、方言名でフィンチャーというそうです。 沖縄のお墓といえば亀甲墓（かめこうばか）が有名ですが、こうした形のお墓も存在するんですね。
ここは１８世紀初頭から近年まで使用されていたそうなのですが、沖縄戦によりその多くが埋没してしまったため、一つ一つ掘り起こす作業を行っているそうです。戦後６０年経った今でも、戦争の爪痕が色濃く残っていることを改めて認識させられました。
ちょうど私が訪れた日は見学会を開催していて、一般に開放していました。
さっそく潜入してみましょう。
元々は綺麗に並べられていたそうですが、戦争中の爆撃で天井が崩れ落ち、倒れたり割れたりしています。
厨子甕とは、骨を納める壷のことです。
昔の沖縄は火葬を行わず、亡くなった人の遺体をそのまま墓場に納めていました。そして遺体が骨になるのを待ち、数年後に血縁関係者が遺体を墓場からとり出し、骨を洗い清めたうえで厨子甕に納めていました。これを洗骨と呼ぶそうです。
沖縄に住む人たちの血縁関係の強さを物語るエピソードだと思います。
※今は火葬です。
かつて沖縄本島中部から上陸した米軍は、日本軍司令部のある首里を目指し南へと進攻しました。日本軍は首里への進軍を阻止するべく、その北側に位置する浦添近辺で水際の攻防を繰り広げます。 浦添城址近辺や嘉数高台を始めとして、この周辺に数々の戦跡が残っているのはこのためです。
発掘調査が終わると、ここは取り壊されるのだそうです。