ハーリーとは、明（今の中国）との貿易を始めたとされる察度王（さっとおう）の時代から６００年以上も続く伝統行事。 海上に浮かべた３艘の船でレースを行い、航海の安全と豊漁を願います。
初夏の沖縄ではあちこちでハーリーが開催されますが、県都・那覇のそれは特に人気があり、開催期間中は２２万もの人が訪れます。 沖縄県の人口が１３０万人であることを考えると、実に６人に１人が訪れている計算になります。
そんな那覇ハーリーのメインイベント「御願（うがん）バーリー・本バーリー」に今年も漕ぎ手として出場してきました。
この模様はテレビで生放送されるほか、新聞の１面を飾ります。 従って、翌日は職場や近所で「あいっ！あんた、ハーリー漕いでたさー」なんて言われてしまい、ちょっとした地域の有名人になってしまいます。(^^;
というわけで、那覇ハーリーの漕ぎ手によるインサイドレポート。
レア情報満載でスタートです。
４２名まで乗船できる県内最大のもので、乾燥重量は２．５トンもあります。
多くの人にハーリーを楽しんで頂くため、祭りの中日である５月４日は一般の方に船を開放して体験乗船会が開催されるのですが、今年はなんと５００人もの方が殺到したそうで、競技への関心の高さを伺い知ることができます。
さて、ここで問題です。
力強く櫂（かい）を漕いで進むうちに、しぶきとなった海水が船内に溜まっていきますが、これをかき出すために練習用の船には「あるもの」が置かれています。それは何でしょうか？
(1)スポンジ
(2)一斗缶 （アジャ・コングが対戦相手の頭を叩くあれ）
(3)泡盛の一升瓶
答えは、一番最後にお知らせします。
っと、その前に、特攻服を着用している方の入場はお断りだそうです。
旗竿もダメで、集団での座り込みもやめたほうがいいようです。
該当する方はご注意下さい。
沖縄そば、フライドポテト、やぎ汁、から揚げ、クブシミ（＝大型のイカ）の焼き物などなど、なんでもありのチャンプルーな感じが沖縄らしくてグッドです。
開催期間中は毎晩花火大会が行われるほか、最終日はディアマンテスのイケイケライブもあります。 最近では、海上から花火を眺めるクルージングツアーなんてのも流行ってるみたいですよ。
さぁ、いよいよ祭りは佳境へ突入！
なのですが、那覇ハーリーの魅力はとても１ページでは伝えきれないので、次のページへ進んで下さい。